Antoine LeCoultre fonde en 1833 un petit atelier au Sentier, dans la Vallée de Joux — ce haut plateau jurassien gelé l'hiver où les paysans devenaient horlogers à la mauvaise saison. Il invente la millionomètre (1844), premier instrument capable de mesurer le micron, et la couronne à remontage sans clé (1847).

La rencontre avec Edmond Jaeger, horloger parisien, donne en 1903 le nom moderne : Jaeger-LeCoultre. La maison devient rapidement le fournisseur de calibres de toute la haute horlogerie — Patek, Vacheron, Audemars Piguet, Cartier embarquent tous, à un moment, du mouvement JLC.