Vers 1510, à Nuremberg, le serrurier Peter Henlein miniaturise le ressort moteur et fabrique les premières montres portatives en forme d'œuf : les Nürnberger Eierlein. Une seule aiguille, précision médiocre (± 1 heure / jour), mais l'objet existe — on peut désormais porter le temps sur soi.

Ces montres se portent en pendentif autour du cou. Le boîtier est gravé, ajouré, parfumé : c'est autant un bijou qu'un instrument. L'horlogerie de précision commencera deux siècles plus tard, mais le format est né.