Manufacture : Voutilainen | Artisan d'art : Studio Unryuan (Tatsuo Kitamura) | Lieu : Môtiers, Val-de-Travers (Suisse)
Dans le calme feutré de ses ateliers de Môtiers, le maître horloger indépendant Kari Voutilainen réunit la rigueur chronométrique suisse et les traditions décoratives d’Orient. Avec la 28GML « Souyou », le guillochage manuel et la mécanique à double roue d’échappement deviennent le réceptacle des techniques millénaires de laque Urushi, de Maki-e et d’incrustation de nacre.
Depuis plus de deux décennies, la signature de Kari Voutilainen incarne une approche intransigeante de l'artisanat horloger. Tout en préservant une indépendance totale et une production confidentielle, l'artisan du Val-de-Travers privilégie la profondeur du travail à la main, où chaque composant est usiné, décoré, ajusté et réglé sous la loupe.
1. Une émulsion artistique entre Môtiers et Echizen
Pour donner naissance à la 28GML « Souyou », Kari Voutilainen a renouvelé sa collaboration historique avec le légendaire atelier d'art japonais Unryuan, dirigé par le maître laqueur Tatsuo Kitamura à Echizen.
Le cadran et plusieurs composants mécaniques ont voyagé entre la Suisse et le Japon pour recevoir des couches successives de laque naturelle Urushi, extraite de la sève de l'arbre laquier (Toxicodendron vernicifluum). L'ouvrage mobilise deux techniques séculaires :
- Le Maki-e : L'application millimétrique de poudres d'or et d'argent saupoudrées sur la laque encore humide à l’aide de tubes de bambou fins.
- Le Raden : L'incrustation minutieuse de fragments microscopiques de nacre iridescente (coquille d'ormeau ou perlière), taillés et polis un à un pour capter la lumière selon les angles d'inclinaison.
Chaque surface exige des dizaines d’heures de patience, alternant phases d'application, séchage contrôlé en étuve à hygrométrie élevée et polissages successifs au charbon de bois.
2. Calibre 28 : Haute chronométrie et architecture vivante
Derrière cette toile minérale et végétale bat le calibre manufacture Voutilainen 28, conçu et façonné à Môtiers. Ce mouvement mécanique à remontage manuel se distingue par son organe régulateur de grand diamètre :
- Un balancier surdimensionné (13,6 mm) : Doté de masselottes de réglage en or, il oscille à une fréquence classique et posée de 18 000 alternances par heure (2,5 Hz).
- Une géométrie de spiral d'exception : Il combine une courbe extérieure terminale Breguet et une courbe intérieure Grossmann, garantissant un développement isochrone parfait de la spire.
- L’échappement direct à deux roues : L'énergie est transmise directement au balancier sans friction superflue, assurant un rendement énergétique supérieur et une grande stabilité de marche dans le temps.
3. Le geste décoratif étendu aux entrailles du calibre
La singularité de la 28GML « Souyou » réside dans la continuité décorative : les arts appliqués ne s'arrêtent pas à la surface du cadran. En retournant le garde-temps, le fond saphir révèle des ponts en maillechort anglés à la main avec des angles rentrants d'une netteté absolue, côtoyant des surfaces également laquées et décorées au cœur même du rouage.
La juxtaposition du poli bloqué (poli miroir) des aciers, des anglages vifs tirés de traits et des teintes irisées de la laque japonaise crée un dialogue esthétique sans équivalent.
L'œil de Décalibre
L'application de laque Urushi et de nacre sur des éléments mobiles ou fonctionnels d'un calibre exige une gestion micrométrique des tolérances. La moindre surépaisseur altérerait les ébats d'engrenage ou l'efficacité de remontage. C'est l'illustration pure de l'artisanat d'auteur, où l'esthétique respecte scrupuleusement la cinématique du temps.
- Boîtier : Or blanc ou platine, 39 mm
- Organe régulateur : Balancier manufacture libre (13,60 mm), spiral Breguet/Grossmann
- Échappement : Échappement direct à deux roues de détente
- Cadrans & Métiers d’art : Guillochage manuel Comblémine, laque Urushi, Maki-e et Raden par Unryuan (Tatsuo Kitamura)