Masahiro Kikuno : La Wadokei & La Relativité Temporelle de l'Ère Edo

Dans le Japon de l'époque d'Edo, la journée n'était pas découpée en vingt-quatre heures égales. Le jour et la nuit formaient chacun six unités temporelles : une heure diurne s'allongeait en été et se raccourcissait en hiver, tandis que l'heure nocturne suivait le mouvement inverse. Les horloges japonaises, ou wadokei, ont rendu cette mesure saisonnière lisible par différents dispositifs, notamment des repères mobiles.

Formé à l'horlogerie après des études de mécanique, Masahiro Kikuno choisit de réinterpréter ce patrimoine plutôt que d'imiter les complications européennes. Présentée en 2011, sa Wadokei de poignet donne une forme contemporaine à une conception culturelle du temps abandonnée lors de l'adoption officielle du calendrier occidental au Japon en 1873.

Le défi ne consiste pas seulement à afficher deux durées différentes. Au fil de l'année, la frontière entre les secteurs diurnes et nocturnes doit évoluer. Le cadran porte douze index mobiles qui s'écartent ou se rapprochent afin de distribuer six heures au jour et six heures à la nuit, selon la saison.

Cette cinématique transforme le calendrier solaire en géométrie de cadran. Des organes programmés traduisent la progression annuelle en déplacement des repères, tandis que le rouage conserve sa mission première : transmettre régulièrement l'énergie. La complication est ainsi moins un chronographe du soleil qu'une interprétation mécanique des heures temporelles.

Le mokume-gane — « métal à grain de bois » — est une technique japonaise de métal stratifié. Des couches de compositions différentes sont assemblées par liaison à chaud, puis forgées, incisées et remises à plat. Le motif n'est donc pas imprimé en surface : il est révélé dans l'épaisseur même de la matière.

Kikuno documente l'emploi du cuivre, de l'argent et de l'or dans ce travail. Cette maîtrise appartient à son langage d'artisan et à son modèle Mokume ; elle ne doit pas être confondue avec le cadran peint à la main de la Wadokei de 2011. L'animation les rapproche comme deux expressions d'un même établi, non comme une seule montre.

La pratique de Kikuno est très largement manuelle. Découpe à la scie d'horloger, reprise à la lime, tournage, perçage, polissage et ajustage donnent aux composants qu'il produit leur géométrie fonctionnelle. Son propre reportage d'atelier montre ces gestes, mais ne documente pas le chiffre précis de 99 % parfois repris dans la presse.

Le travail sans CNC ne signifie ni l'absence de machines ni une autonomie absolue : la Wadokei de 2011 part d'un ETA 6498-1, auquel Kikuno ajoute notamment un pont de rouage et son mécanisme d'affichage. Candidat de l'AHCI en 2011, il en devient membre titulaire en 2013. Son activité est documentée dans la préfecture de Chiba, à Matsudo puis à Funabashi selon la période.