Naoya Hida & Co. : La Quintessence de la Montre Habillée Néo-Vintage

Naoya Hida fonde NH WATCH Co., Ltd. à Tokyo en mars 2018, après une longue carrière dans la distribution horlogère japonaise, notamment auprès de F.P. Journe et Ralph Lauren Watch & Jewelry. La première Type 1 paraît en 2019 : un début volontairement resserré, avec sept exemplaires seulement.

La maison ne naît pourtant pas à trois en 2018. L'horloger Kosuke Fujita la rejoint en 2020, puis le graveur Keisuke Kano en 2022. Le trio actuel réunit ainsi culture du produit, conception et assemblage horlogers, puis gravure d'art. Son vocabulaire puise dans les montres mécaniques des années 1930 aux années 1960, sans copier une référence unique.

La signature la plus immédiatement lisible est celle des chiffres gravés à la main. Keisuke Kano, passé par Seiko Epson puis Tiffany, incise les signes avant leur remplissage. Le trait n'est donc ni imprimé ni simplement appliqué : sa profondeur appartient physiquement au cadran.

La matière de remplissage doit être nommée avec précision. Les fiches de la maison parlent d'une laque japonaise synthétique à base de cajou, substitut de l'urushi véritable. La couleur et la construction varient selon les références ; la gravure manuelle, elle, demeure le geste fondateur. L'usage spécifique d'un microscope binoculaire n'étant pas documenté par la maison, il n'est pas présenté ici comme un fait.

Sur ses versions acier, Naoya Hida & Co. emploie le SUS904L, notamment sur la Type 3B. Le boîtier est micro-fraisé avec précision, puis poli afin d'ordonner les reflets autour d'un cadran très lisible. Ce choix n'est pas universel : la collection compte aussi des déclinaisons en or.

Les proportions restent contenues, mais elles évoluent selon les générations : la Type 3B mesure 37 mm de diamètre, environ 44 mm de corne à corne et 10,8 mm d'épaisseur, tandis que la Type 1E de 2026 descend à 36 mm. La maison recherche donc moins un nombre fétiche qu'un équilibre de montre habillée, réinterprété modèle par modèle.

Sous cette retenue se cache une transformation inattendue. Les calibres 3019SS, 3020CS ou 3021LU partent d'une robuste ébauche ETA/Valjoux 7750, conçue à l'origine comme chronographe automatique. La maison retire l'automatisme, le chronographe et la date, puis ajoute son propre dispositif de remontage manuel.

L'architecture visible reçoit une platine ou un pont personnalisé de type trois-quarts, un coq de balancier dédié et des terminaisons spécifiques. Il est plus juste de parler de transformation et de pont redessiné que d'un calibre intégralement manufacturé. Les séries restent petites : des sept pièces initiales, la production a progressé vers environ une centaine de montres par an, toujours distribuées en références très limitées.