La Chaux-de-Fonds · Neuchâtel · 1774
Entre 1768 et 1774, Pierre Jaquet-Droz, son fils Henri-Louis et Jean-Frédéric Leschot créent L'Écrivain, androïde capable d'écrire un texte programmé d'au plus 40 caractères.
Pierre Jaquet-Droz · La Chaux-de-Fonds, 1774
Né en 1721 à La Chaux-de-Fonds, Pierre Jaquet-Droz est l'un des grands maîtres de l'âge d'or des automates.
Entre 1768 et 1774, avec son fils Henri-Louis et Jean-Frédéric Leschot, il conçoit trois androïdes : L'Écrivain, Le Dessinateur et La Musicienne. Ils sont conservés au Musée d'art et d'histoire de Neuchâtel et comptent parmi les premières machines programmables.
L'Écrivain peut rédiger un texte choisi jusqu'à 40 caractères. Un disque de programme, dont on change les pièces, désigne la lettre suivante ; une pile de cames en porte le tracé, lu par des palpeurs.
Trois palpeurs guident la main sur trois axes : gauche-droite, haut-bas, et appui de la plume. La machine gère aussi le trempage de la plume d'oie et le regard de l'enfant.
Sur une montre de poche Jaquet-Droz du XVIIIᵉ siècle, le cadran des secondes prend la place principale, et celui des heures et minutes remonte vers 12 h.
Les deux cercles qui se croisent dessinent un « 8 », devenu la signature de la maison, reprise par la Grande Seconde moderne.
Bien avant l'informatique, un enfant mécanique lisait déjà un programme qu'on pouvait réécrire.
Texte programmable jusqu'à 40 caractères.
Palpeurs X, Y et Z : déplacement de la main et appui de la plume.
Les trois androïdes sont au Musée d'art et d'histoire, qui les expose.
Grande seconde en bas, heures et minutes en haut, deux cercles liés.
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