Si vous aimez chiner dans les brocantes, vous êtes sûrement déjà tombé sur une vieille montre de poche en argent indiquant « Échappement à cylindre ». Ce mécanisme historique possède un charme fou et raconte l'histoire de la démocratisation de l'horlogerie au XIXᵉ siècle.

Le principe est posé par Thomas Tompion vers 1695, puis perfectionné et diffusé par George Graham à partir de 1725 ; au XIXᵉ siècle, sa production de masse en Suisse et en France en fait l'échappement de la montre populaire. Contrairement à l'ancre suisse moderne, qui est un échappement libre (ou « détaché »), l'échappement à cylindre est à « friction reposante » : la roue d'échappement frotte constamment contre l'axe du balancier, qui a la forme d'un minuscule tube évidé (le cylindre). Bien que moins précis et plus sujet à l'usure que nos calibres contemporains, ce système a équipé des millions de montres à travers le monde.

Restaurer une telle pièce nécessite une grande culture horlogère et des gestes doux pour ne pas briser ces composants anciens souvent devenus introuvables.

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