Es gibt Bücher, die man liest, und Bücher, die man stehend konsultiert, auf einem Werktisch oder in einer Bibliothek. Dix écoles d'horlogerie suisses — Chefs-d'œuvre de savoir-faire, herausgegeben von Estelle Fallet und Antoine Simonin (Éditions Antoine Simonin, 2010), gehört zur zweiten Kategorie: Seine 568 Seiten und 4 Kilogramm machen es buchstäblich zu einer Bibel – und genau so hat die Uhrmacher-Community es rasch getauft, erleichtert über ein Referenzwerk, das seit den 1950er-Jahren schmerzlich gefehlt hatte.
Ein editorisches Großprojekt
Antoine Simonin, historischer Verleger und ehemaliger Direktor der WOSTEP, trug dieses Projekt zehn Jahre lang mit sich herum. Es brauchte mehr als vier Jahre Arbeit (statt der geplanten zwei), fünf feste Mitarbeitende und rund siebzig Beitragende – Historiker, Museumskuratoren, Schulen, Archivare –, um das Werk fertigzustellen. Estelle Fallet, Kuratorin am Musée d'art et d'histoire in Genf und anerkannte Spezialistin für Uhrmachereigeschichte, übernahm die wissenschaftliche Leitung. Das Buch führt zwei bedeutende Ausstellungen fort: jene des Musée d'art et d'histoire in Genf (2008) und jene des Musée de l'Hôtel-Dieu in Porrentruy (2009).
Das Ergebnis: mehr als 1400 Farbfotografien auf gestrichenem Papier, Fadenheftung unter laminiertem Karteneinband und eine Bildsprache, die als maßgeblich gilt – Kaliber, Schuluhren, Werktischpläne, technische Zeichnungen, Werkzeuge, Porträts von Schülern und Meistern.
Zehn Schulen, zehn Regionen, eine gemeinsame Mission
Das Buch ist in zehn Kapitel gegliedert, eines pro Einrichtung, die jeweils die Geschichte einer Mitte des 19. Jahrhunderts gegründeten Schule nachzeichnen und anhand eines regelrechten Katalogs die dort entstandenen Kaliber, Uhren, Zeichnungen und Werkzeuge illustrieren. Die zehn behandelten Schulen zeichnen die vollständige Geografie der Schweizer Uhrmacherausbildung nach:
- Genf — die älteste, entstanden aus der Cabinotier-Tradition.
- Das Vallée de Joux — die Schule von Le Sentier, geprägt durch den Kontakt mit den großen Manufakturen.
- Fleurier, Le Locle, La Chaux-de-Fonds, Neuenburg — das Herz des Uhrmacherkantons, jede mit ihrer eigenen pädagogischen Prägung.
- Saint-Imier, Biel, Solothurn — der Jurabogen und die Öffnung zur Industrie.
- Porrentruy — die jurassische Schule, lange Zeit die nördlichste von allen.
Jede Schule beantwortete auf ihre Weise dieselbe Anforderung: vollständige Uhrmacher auszubilden – fähig, ein ganzes Kaliber zu verstehen, ein Teil zu drehen, einen Plan zu zeichnen, eine Hemmung zu justieren – genau in dem Moment, als die Industrie zur Arbeitsteilung überging. Diese Spannung zwischen handwerklicher Vielseitigkeit und industrieller Spezialisierung durchzieht das gesamte Buch.
Die Schuluhr, ein einzigartiges historisches Objekt
Der rote Faden des Werks sind die Schuluhren: jene Stücke, die von den Schülern am Ende ihrer Ausbildung, oft nach zwei bis vier Jahren, angefertigt wurden und zugleich als Abschlussprüfung, Kompetenznachweis und Museumszeugnis dienen. Jede Schuluhr erzählt anhand ihrer Proportionen, ihrer Verzierung, ihrer Hemmung, ihrer Komplikationen einen genauen Stand des Unterrichts zu einem bestimmten Zeitpunkt.
Fallet zeigt eindrucksvoll, wie diese Objekte eine historische Quelle ersten Ranges darstellen: Anhand von ihnen liest man die schrittweise Anpassung der Schulen an die industriellen Anforderungen, das Aufkommen neuer Technologien (Hemmungen, Nivarox-Spiralen, Chronographen, Komplikationen) und die Entwicklung der Handbewegung des Uhrmachers selbst. Es ist eine Geschichte der Schweizer Uhrmacherei, erzählt durch ihre Schulen – ein origineller Blickwinkel, der zuvor nie mit dieser Tragweite behandelt wurde.
Ein Nachschlagewerk, kein Buch fürs Nachttischchen
Simonin selbst sagt es mit Humor: „Klar, dieses Buch ist ein Nachschlagewerk, aber im Bett lässt es sich kaum lesen. Bei 4 kg wäre das ziemlich unbequem!“ Dix écoles d'horlogerie suisses wird wie ein systematisches Nachschlagewerk konsultiert: Man schlägt es auf, um die Geschichte einer bestimmten Schule nachzuschlagen, ein Schulkaliber zu identifizieren, ein Werkzeug zu verstehen oder einen Meister in seiner Linie einzuordnen. Es ist das Werk, das jeder Ausbilder, jeder Schüler einer Uhrmacherschule, jeder Historiker und jeder ernsthafte Sammler griffbereit haben sollte.
Es erneuert die französischsprachige Fachliteratur von Grund auf, deren jüngste Referenzen aus den 1950er-Jahren stammten, und gilt inzwischen als maßgeblich bei Museen, Schulen (CFC/CAP) und Manufakturen.
Häufige Fragen
Wo kann man Dix écoles d'horlogerie suisses kaufen?
Das Werk wird von den Éditions Antoine Simonin (Neuenburg) verlegt, die auch den direkten Vertrieb übernehmen. Es ist zudem bei spezialisierten Uhrmacherbuchhändlern (Watchprint, MisterChrono) sowie in manchen Buchhandlungen Schweizer Uhrenmuseen erhältlich. Einzige Ausgabe, auf Französisch, 2010.
An wen richtet sich dieses Werk?
An Ausbilder, aktuelle und ehemalige Schüler von Uhrmacherschulen (CFC, CAP, WOSTEP), Industriehistoriker, Museumskuratoren, Sammler von Schuluhren sowie an jeden aufgeklärten Liebhaber, der verstehen möchte, wie sich das Schweizer Uhrmacher-Know-how über 150 Jahre hinweg weitergegeben hat. Das Niveau ist anspruchsvoll, doch die reichhaltige Bildsprache macht das Werk auch einem leidenschaftlichen, nicht spezialisierten Leser zugänglich.
Welche zehn Schulen werden behandelt?
Genf, das Vallée de Joux (Le Sentier), Fleurier, Le Locle, La Chaux-de-Fonds, Neuenburg, Saint-Imier, Biel, Solothurn und Porrentruy. Jede Schule verfügt über ein vollständiges Kapitel, das ihre Geschichte nachzeichnet und einen Katalog ihrer pädagogischen Produktion (Kaliber, Schuluhren, Zeichnungen, Werkzeuge) präsentiert.
Lust, die Lektüre durch die Praxis fortzusetzen? Der Décalibre-Lehrgang steht in der direkten Tradition dieser zehn Schulen: dieselben Handbewegungen, derselbe Anspruch, das gesamte Kaliber zu verstehen – nur im Format hochauflösender Makrovideos, für jene, die sich nicht in Genf, Le Locle oder Le Sentier einschreiben konnten.