Wer gerne auf Flohmärkten stöbert, ist sicher schon einmal auf eine alte silberne Taschenuhr mit der Aufschrift „Zylinderhemmung“ gestoßen. Dieser historische Mechanismus hat einen ganz eigenen Charme und erzählt die Geschichte der Demokratisierung der Uhrmacherei im 19. Jahrhundert.

Das Prinzip formulierte Thomas Tompion um 1695; George Graham verfeinerte und verbreitete es ab 1725. Im 19. Jahrhundert machte die Massenfertigung in der Schweiz und in Frankreich daraus die Hemmung der Volksuhr. Im Gegensatz zur modernen Schweizer Ankerhemmung, einer „freien Hemmung“, arbeitet die Zylinderhemmung mit „ruhender Reibung“: das Hemmungsrad reibt ständig gegen die Unruhwelle, die die Form eines winzigen hohlen Röhrchens hat (den Zylinder). Obwohl weniger präzise und anfälliger für Verschleiß als unsere heutigen Kaliber, stattete dieses System Millionen von Uhren rund um die Welt aus.

Die Restaurierung eines solchen Stücks erfordert großes uhrmacherisches Wissen und sanfte Handgriffe, um diese alten, oft nicht mehr auffindbaren Bauteile nicht zu zerstören.

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