Créée en 1948 par Henry Louis Belmont, major de l'École Nationale d'Horlogerie de Besançon, Yema s'est d'abord imposée comme l'instrument des explorateurs : au poignet de Mario Andretti, qui porte sa Rallye aux 500 Miles d'Indianapolis en 1969, et à celui de Jean-Loup Chrétien dans l'espace en 1982.
Le coup de génie technique de la marque intervient en 1963 avec la Yema Superman, qui équipe notamment des plongeurs de l'armée de l'Air. Pour limiter le risque de rotation accidentelle de la lunette sous l'eau, les ateliers conçoivent un étrier bloque-lunette mécanique monté sur le canon de la couronne : une fois la couronne vissée, il immobilise fermement la lunette crantée. Yema noue par ailleurs un partenariat officiel avec la Marine nationale en 2021.
Aujourd'hui, l'histoire franchit un cap avec la réinternalisation d'une partie de la production à Morteau. Le développement des calibres CMM (Calibre Manufacture Morteau) symbolise cette émancipation, avec un approvisionnement franco-suisse assumé : conçu et développé par Olivier Mory à La Chaux-de-Fonds, le CMM.20 reçoit des ponts et platines fabriqués par Yema à Morteau et des organes réglants suisses. Son architecture à micro-rotor en alliage de tungstène, oscillant au même niveau que les ponts, permet de maintenir une épaisseur annoncée de 3,70 mm tout en délivrant 70 heures de réserve de marche.
Sources
Yema — Our Story ; Yema — Calibre Manufacture Morteau CMM.20 ; Europa Star — Yema, rediscovering a historic brand ; Hodinkee — Yema partners with the French Navy.