Chronométrie Ferdinand Berthoud : La Fusée-Chaîne Suspendue, La Structure à Piliers & La Haute Chronométrie d'Établi

Né au Plancemont, dans le Val-de-Travers, en 1727, Ferdinand Berthoud s'installe à Paris et devient horloger et théoricien de la mesure du temps.

Titré « Horloger-Mécanicien du Roi et de la Marine » sous Louis XV et Louis XVI, membre de la Royal Society de Londres, il consacre sa vie à la résolution du problème de la longitude en mer grâce aux horloges marines, et à l'écriture de traités théoriques monumentaux — l'Essai sur l'Horlogerie et le Traité des Horloges Marines.

Rachetée en 2006 par Karl-Friedrich Scheufele, co-président de Chopard, la maison rouvre ses portes à Fleurier, dans le Val-de-Travers, avec une ambition stricte : ne produire aucun garde-temps néo-rétro d'imitation, mais appliquer rigoureusement les principes de construction de Ferdinand Berthoud transposés à la montre-bracelet contemporaine.

En 2016, la FB 1.1 remporte l'Aiguille d'Or du Grand Prix d'Horlogerie de Genève.

Le calibre FB-T.FC s'inspire directement des horloges de marine du XVIIIᵉ siècle : au lieu d'une platine fermée traditionnelle, le mouvement est assemblé sur une structure ajourée maintenue par des piliers en titane disposés en périphérie des platines.

La régularité de la force transmise à l'échappement est assurée par un mécanisme à fusée-chaîne inversée et suspendue. La chaîne en acier — 285 mm de long, plus de 790 composants (474 maillons et 316 goupilles) assemblés à la main — relie le barillet à la fusée inversée, dotée d'un différentiel, afin de compenser la baisse du couple du ressort sur la réserve de marche de 53 heures.

Le calibre FB-T.FC du FB 1 associe un tourbillon une minute à 21 600 alternances par heure (3 Hz) et une seconde centrale entraînée directement par la cage.

Le FB 3SPC relève d’une autre famille : son calibre FB-SPC, dépourvu de tourbillon et de fusée-chaîne, emploie un spiral cylindrique. Sa certification COSC concerne donc un mouvement distinct, et non une déclinaison du FB-T.FC.