Urwerk UR-100 & UR-105 : La Mécanique des Satellites Vagabonds & La Physique Galactique

Felix Baumgartner, maître horloger de troisième génération, son frère Thomas Baumgartner et Martin Frei, artiste et designer, fondent Urwerk avec une conviction radicale : l'horlogerie mécanique peut réinventer ses codes d'affichage sans trahir sa tradition.

Leur premier geste fondateur est de ressusciter le principe des heures vagabondes, imaginé au XVIIe siècle par les frères Campani pour les pendules nocturnes du pape Alexandre VII : l'heure voyage le long d'une échelle de minutes au lieu de tourner sur un cadran.

Au centre du boîtier asymétrique, un carrousel entraîne quatre satellites en aluminium, portant chacun trois heures (1-5-9, 2-6-10, 3-7-11, 4-8-12) : celle en cours longe l'arcade graduée de 0 à 60 minutes.

À chaque passage, une croix de Malte — une roue à fentes actionnée par un tenon — fait pivoter le satellite d'un tiers de tour, afin qu'il présente la bonne heure lorsqu'il revient au début de l'arcade.

L'UR-100 Space Time pousse le concept au cosmos : lorsque la pointe des minutes s'efface de l'arcade après la 60e minute, elle traverse les fentes de 10 h et 2 h pour devenir compteur astrophysique.

Le guichet de 10 h affiche la distance parcourue par la rotation terrestre à l'équateur — 555,55 km par tranche de 20 minutes ; celui de 2 h la distance parcourue par la révolution de la Terre autour du Soleil — 35 740 km en 20 minutes.

Le mouvement automatique UR 12.01 de l'UR-100 couple sa masse oscillante à une turbine plate, le « Windfänger » (« piège à air »), qui fait six tours pour chaque tour de la masse.

En cas de mouvement brusque du porteur, la résistance de l'air sur la turbine modère la vitesse de la masse : les chocs sur son roulement et l'usure sont limités par un simple freinage aérodynamique.